Jeszcze całkiem niedawno dość akceptowalne było założenie, że podstawowym celem funkcji podtrzymywania ruchu jest optymalizacja dostępności sprzętów przy jak najmniejszych kosztach. Obecnie natomiast proces utrzymania ruchu definiowany jest znacznie w inny sposób, bo dotyczy również bezpieczeństwa osób i środowiska, efektywności produkcji, jak i stopnia podejmowanego ryzyka.